Día 71 | Foto: vista aérea de un posible bombardeo al complejo Azovstal, en Mariúpol, en una imagen fija de un video, el 5 de mayo de 2022. Ministerio del Interior República Popular de Donetsk/vía Reuters.
Decenas de civiles, muchos de ellos mujeres y niños, permanecían atrapados este jueves en búnkeres subterráneos en la acería de Mariúpol, el último reducto ucraniano en la devastada ciudad del sur. Rusia prometió una nueva tregua en la lucha para permitirles salir.
La resistencia de Ucrania en la gran planta de Azovstal ha subrayado el fracaso de Rusia para capturar las principales ciudades durante una guerra de 10 semanas que ha unido a las potencias occidentales para armar a Kiev y castigar a Moscú con sanciones.
En lo que sería un cambio histórico importante que seguramente enfurecería a Moscú, Suecia y Finlandia podrían decidir en breve unirse a la OTAN.
El ejército de Rusia prometió detener su actividad en Azovstal durante este jueves y los dos días siguientes para permitir que los civiles se fueran, después de que los combatientes ucranianos describieron como “batallas sangrientas” que impidieron las evacuaciones el miércoles. El Kremlin dijo que se establecieron corredores humanitarios desde la planta.
Sin embargo, nadie de Azovstal se encontraba entre los más de 300 civiles evacuados el miércoles de Mariúpol y otras áreas del sur de Ucrania, dijo la oficina humanitaria de la ONU.
Las imágenes publicadas por combatientes respaldados por Rusia parecían mostrar humo y llamas envolviendo el complejo Azovstal de la era soviética. Las autoridades ucranianas creen que alrededor de 200 civiles siguen atrapados junto con los combatientes en una extensa red de búnkeres subterráneos allí.
En un discurso matutino, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, dijo que Ucrania estaba lista para garantizar un alto el fuego.
“Tomará tiempo simplemente sacar a la gente de esos sótanos, de esos refugios subterráneos. En las condiciones actuales, no podemos usar equipo pesado para quitar los escombros. Todo tiene que hacerse a mano”, dijo Zelenski.
Los combatientes ucranianos dentro de Azovstal están librando “batallas difíciles y sangrientas”, dijo Denis Prokopenko, comandante del regimiento Azov de Ucrania, el miércoles por la noche.
El estado mayor militar de Ucrania dijo que el asalto a la planta incluyó apoyo aéreo.
Su comandante en jefe dijo que las fuerzas armadas de Ucrania necesitaban múltiples sistemas de lanzamiento de cohetes para defenderse de la reanudación de los ataques con misiles de crucero rusos en todo el país. En los últimos días, Rusia ha atacado los ferrocarriles, los depósitos de armas y los depósitos de combustible.
“Dios no permita que caigan más proyectiles cerca de los búnkeres donde están los civiles”, dijo Tetyana Trotsak, una evacuada de Azovstal entre las docenas que llegaron a una ciudad controlada por Ucrania esta semana, describiendo su caminata de dos horas y media para cruzar un corto tramo de terreno sembrado de escombros en la planta.
Mariúpol ha sido un objetivo importante en los esfuerzos de Rusia para aislar a Ucrania de sus rutas de exportación de granos y metales del mar Negro, así como para unir el territorio controlado por Rusia en el este del país con Crimea, incautada por Moscú en 2014.
Naciones Unidas y la Cruz Roja evacuaron a cientos de personas de la ciudad y otras áreas esta semana. Nadie de Azovstal estaba entre los más de 300 civiles evacuados este miércoles de Mariúpol y otras áreas en el sur de Ucrania, dijo la oficina humanitaria de la ONU.
Estamos “listos para ayudar” a cualquier civil atrapado, dijo Jens Laerke, portavoz de la oficina, en un correo electrónico.
Ucrania y Rusia dijeron que los combates habían sido intensos en el sur y el este durante el último día.
Las autoridades ucranianas informaron del bombardeo de pueblos cerca de una línea de frente que divide el territorio que tiene en las regiones de Donetsk y Lugansk de las tierras en manos de los separatistas respaldados por Rusia.
La fuerza aérea ucraniana afirmó haber derribado tres misiles de crucero rusos y cuatro aviones, incluidos dos aviones de combate Sukhoi.
Rusia dijo que había matado a 600 soldados ucranianos durante la noche. Reuters no pudo verificar de forma independiente los informes del campo de batalla de ninguno de los bandos.
Pavlo Kyrylenko, gobernador de la región oriental de Donetsk en la que se encuentra Mariúpol, dijo que al menos 25 civiles resultaron heridos cuando las fuerzas rusas bombardearon Kramatorsk, una ciudad que en abril sufrió un ataque con misiles en una estación de tren que mató a decenas de civiles evacuados.
Una escuela y un jardín de infantes resultaron dañados en el nuevo ataque, dijo el alcalde de la localidad.
Los ataques con misiles rusos en los últimos días han incluido estaciones de tren en un intento de atacar las transferencias de armas y los depósitos de combustible occidentales.
Con información de la agencia Reuters