Foto: Cristian Cuti Romero, de Argentina, celebra el tercer gol con sus compañeros en el partido contra Cabo Verde, en el Estadio Miami, Miami Gardens, Florida, EE. UU., el 3 de julio de 2026. Paul Childs/Reuters.
• Argentina, campeona vigente, necesitó este viernes un gol en contra en el tiempo extra para superar a una selección de Cabo Verde con niveles de resistencia increíbles en un emocionante partido de dieciseisavos de final y asegurar su lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
A los 6 minutos del segundo tiempo extra, Lionel Messi lanzó un córner al área y Cristian Cuti Romero se elevó para rematar de cabeza, tras golpear en el brazo del defensa central caboverdiano Diney Borges, y así asegurar finalmente el pase a la siguiente ronda, donde enfrentará el martes a Egipto, en Atlanta
Cabo Verde, que disputaba su primer Mundial, había remontado dos veces un gol en contra para silenciar a la gran mayoría de los 64 478 espectadores que abarrotaban el caluroso y húmedo estadio de Miami.
La Selección Argentina ganó 3-2 en un partido durísimo, donde tuvo que ir al tiempo extra, con goles de Messi, Lisandro Martínez y Cuti Romero, mientras que para Cabo Verde anotaron Laros Duarte y Sidny Lopes Cabral.
Durante el primer tiempo, el control de la pelota fue prácticamente absoluto por parte de la Selección Argentina, aunque en todo momento le faltó un cambio de ritmo en el último tercio para romper el bloque defensivo de Cabo Verde.
La primera situación para los dirigidos por Scaloni llegó recién a los 14 minutos, cuando Messi sacó un remate cruzado que pasó muy cerca del palo izquierdo del arco defendido por Vozinha. Solo cinco minutos después, la Pulga volvió a intentar con un tiro libre, pero el arquero caboverdiano contuvo sin problemas.
Recién después de la pausa de hidratación, cuando ya corrían 29 minutos, Messi pudo abrir el marcador al recibir dentro del área tras un impecable pase largo del defensor Lisandro Martínez y definir con muchísima categoría. Esta fue su vigésima anotación en una Copa del Mundo y la séptima en la actual edición.
Ya en el segundo tiempo, Cabo Verde salió mucho más decidido y comenzó a pisar en alguna que otra ocasión el área argentina. Así fue como a los nueve minutos del complemento llegó a la igualdad a través de Duarte, quien definió con un buen remate cruzado.
En los siguientes minutos, la Selección Argentina empezó a acelerar en los últimos metros y tuvo varias situaciones claras, pero Vozinha se vistió de héroe para salvar a los suyos y así forzar el tiempo extra.
Ya en el tiempo suplementario, Argentina se puso nuevamente en ventaja cuando corrían solo dos minutos, gracias a una impresionante definición al ángulo de Martínez.
Sin embargo, cuando parecía que los dirigidos por Scaloni habían doblegado a su rival, apareció Cabral para volver a ponerle suspenso al encuentro y luego de anotar el 2-2 con una increíble definición al ángulo desde la esquina del área.
Finalmente, el Cuti Romero anotó el 3-2 definitivo a los 6 minutos del segundo tiempo extra al imponerse en las alturas con un cabezazo cruzado.
Gracias a este triunfo, la Selección consiguió la clasificación a los octavos de final, donde se enfrentará con Egipto, que más temprano derrotó por penales a Australia.
Cabo Verde, la única de las cuatro selecciones debutantes en la Copa del Mundo que llegó a dieciseisavos de final y que ocupaba el puesto 67 en el ranking mundial antes del torneo, esperaba frustrar a Argentina como lo hizo con España, Uruguay y Arabia Saudita en los sorteos de la fase de grupos.
Lograron su objetivo, demostrando una gran parte del juego una calidad propia indiscutible, con una desesperación que les impedía rendirse jamás y un juego de pases y movimientos bien ejecutado.
CGP, agencias NA y Reuters, y FIFA.com