Al menos 1000 personas murieron y unas 600 resultaron heridas como consecuencia de un potente terremoto que golpeó este miércoles una aislada zona fronteriza del este de Afganistán, según las autoridades, que temen que el balance de víctimas siga aumentando.
“La gente excava y excava tumbas”, dijo el responsable de Información y Cultura de la provincia de Paktika, Mohammad Amin Huzaifa, en un mensaje a la prensa.
En su provincia, la más afectada junto a la de Khost, el balance “llegó a 1000 muertos y las cifras aumentan”, agregó el funcionario.
“Está lloviendo y las casas están destruidas. No hay lugar donde refugiarse ni comida. Hay gente aún atrapada entre los escombros. Necesitamos ayuda de inmediato”, sostuvo Huzaifa, según la agencia de noticias AFP.
El sismo de magnitud 5,9 se produjo en una zona remota del este, cerca de la frontera con Pakistán, donde la población vive en condiciones muy precarias.
Ocurrió a 10 kilómetros de profundidad en las primeras horas del miércoles, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que agregó que un segundo temblor de magnitud 4,5 sacudió casi el mismo lugar.
Las casas quedaron reducidas a escombros y los cuerpos envueltos en mantas yacían en el suelo, según mostraron fotografías en medios afganos.
Earthquake death toll increases in south eastern #Afghanistan. D most updated figures show that more than 1000 people r died, hundreds are wounded & thousands are displaced. Hundreds houses also destroyed. People need urgent financial & healthcare support. #AfghanistanEarthquake pic.twitter.com/lDXfq2qeCJ
— Kabir Haqmal (@Haqmal) June 22, 2022
Se desplegaron helicópteros en el esfuerzo de rescate para llegar a los heridos y transportar suministros médicos y alimentos, dijo el funcionario del Ministerio del Interior, Salahuddin Ayubi.
“Es probable que aumente el número de muertos, ya que algunas de las aldeas se encuentran en áreas remotas de las montañas y tomará algún tiempo recopilar detalles”, dijo.
El terremoto de este miércoles fue el más mortífero en Afganistán desde 2002. Se produjo a unos 44 km de la ciudad de Khost, en el sureste, cerca de la frontera con Pakistán, dijo el USGC.
La mayoría de las muertes confirmadas se produjeron en la provincia oriental de Paktika, donde 255 personas murieron y más de 200 resultaron heridas, agregó Ayubi. En la provincia de Khost, 25 murieron y 90 fueron trasladados al hospital.
Montar una operación de rescate será una gran prueba para los talibanes, que tomaron el país en agosto pasado y se han visto privados de gran parte de la asistencia internacional debido a las sanciones.
Unconfirmed news & photos of casualties & destruction are coming from the different parts of the south east of #Afghanistan after the last night’s #earthquake. It is said that dozens are died in Geyan, Spere & some other districts of Paktika & Khost. More details to come. pic.twitter.com/opHE7ZTXnZ
— Kabir Haqmal (@Haqmal) June 22, 2022
Unos 119 millones de personas sintieron el temblor en Pakistán, Afganistán e India, dijo el EMSC en Twitter, pero no hubo informes inmediatos de daños o víctimas en Pakistán.
El EMSC calculó la magnitud del terremoto en 6,1, aunque el USGC dijo que fue de 5,9.
Al desafío para las autoridades afganas se suman las recientes inundaciones en muchas regiones, que, según la agencia de desastres, mataron a 11 personas, hirieron a 50 y bloquearon tramos de carreteras.
El desastre se produce cuando Afganistán se enfrenta a una grave crisis económica desde que los talibanes tomaron el poder cuando las fuerzas internacionales lideradas por Estados Unidos se retiraron tras dos décadas de guerra.
En respuesta a la toma del poder por parte de los talibanes, muchas naciones impusieron sanciones al sector bancario de Afganistán y recortaron miles de millones de dólares en ayuda para el desarrollo.
#Breaking: The death toll from Tuesday night’s earthquake jumps to 920 people.
Deputy State Minister for Natural Disaster Management Mawlavi Sharfuddin Muslim in a press conference today said that 920 people were killed & 610 others injured in the quake.#Earthquake #Afghanistan pic.twitter.com/QE4rdesWFV— Bakhtar News Agency (@BakhtarNA) June 22, 2022
Sin embargo, la ayuda humanitaria ha continuado con la operación de organismos internacionales, como las Naciones Unidas.
La oficina de la ONU para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (Unocha, por sus siglas en inglés) dijo que Afganistán había pedido a las agencias humanitarias que ayudaran con los esfuerzos de rescate y que se estaban enviando equipos a la zona afectada por el terremoto.
Un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que los talibanes agradecerían la ayuda internacional. El vecino Pakistán dijo que estaba trabajando para extender la asistencia.
Grandes partes del sur de Asia son sísmicamente activas porque una placa tectónica conocida como placa india está empujando hacia el norte hacia la placa euroasiática.
En 2015, un terremoto sacudió el remoto noreste de Afganistán y mató a varios cientos de personas en Afganistán y el norte cercano de Pakistán.
En enero, un terremoto sacudió el oeste de Afganistán y mató a más de 20 personas.
Con información de las agencias AFP y Reuters
Foto: @Haqmal