El Departamento de Justicia de Estados Unidos inició este miércoles una amplia investigación civil sobre las prácticas policiales en Mineápolis tras el veredicto de un jurado que declaró culpable al exoficial de policía de la ciudad Derek Chauvin de asesinar a George Floyd.
La investigación es la primera acción importante del fiscal general Merrick Garland, luego de la promesa del presidente Joe Biden de abordar el racismo sistémico en Estados Unidos. Considerará si el departamento se involucra “en un patrón o práctica de uso de fuerza excesiva, incluso durante las protestas”, dijo.
Añadió que también examinará si el departamento “se involucra en una conducta discriminatoria y si su tratamiento de las personas con discapacidades de salud conductual es ilegal”.
La condena de Chauvin fue un hito en la tensa historia racial de los Estados Unidos y una reprimenda al trato de las fuerzas del orden hacia los estadounidenses negros.
La muerte de Floyd fue uno de una larga lista de asesinatos policiales que provocaron protestas en todo el país.
“Sé que esas heridas tienen raíces profundas. Que demasiadas comunidades han experimentado esas heridas de primera mano. El veredicto de ayer [por el martes] en el juicio penal estatal no aborda los problemas policiales potencialmente sistémicos en Mineápolis”, dijo Garland.
En declaraciones separadas, tanto la fiscal de la ciudad como la jefa de policía, Medaria Arradondo, dijeron que acogían con agrado la investigación federal y se comprometieron a cooperar.
El Ayuntamiento de Mineápolis también señaló su apoyo a la investigación y dijo que recibió con agrado “la oportunidad para que el Departamento de Justicia utilice todo el peso de su autoridad para responsabilizar al Departamento de Policía de Mineápolis por todos y cada uno de los abusos de poder”.
La decisión de abrir una investigación sobre problemas policiales sistémicos marca un fuerte contraste con la administración del expresidente Donald Trump, que redujo drásticamente el uso de acuerdos de ejecución judicial para evitar que los departamentos de policía violen los derechos civiles de las personas.
Garland rescindió esa política el viernes, al asegurar que el departamento volvería a sus prácticas tradicionales de investigar a los departamentos de policía estatales y locales.
Este miércoles, el fiscal dijo que los funcionarios del Departamento de Justicia ya habían comenzado a comunicarse con grupos comunitarios en Mineápolis para preguntarles sobre sus experiencias con las fuerzas del orden y que también planean hablar con los oficiales de policía sobre la capacitación y el apoyo que reciben.
Si se descubre un hallazgo de mala conducta, dijo que el Departamento de Justicia emitirá un informe público y que también podría presentar una demanda civil para buscar la reparación de un juez.
El martes, el jurado encontró a Chauvin, de 45 años, culpable de asesinato en segundo grado, asesinato en tercer grado y homicidio involuntario después de considerar tres semanas de testimonio de 45 testigos, incluidos transeúntes, oficiales de policía y expertos médicos.
En un enfrentamiento capturado en video, Chauvin, un veterano blanco de la fuerza policial, empujó su rodilla contra el cuello de Floyd, un hombre negro de 46 años esposado, durante más de nueve minutos el 25 de mayo de 2020.
La condena desencadenó una ola de alivio y reflexión no solo en Estados Unidos sino en países de todo el mundo.
Incluso mientras la multitud celebraba el veredicto, los manifestantes pidieron justicia en el caso de Daunte Wright, un hombre negro que fue asesinado a tiros por un oficial de policía después de una parada de tráfico de rutina el 11 de abril, a pocas millas de donde Chauvin fue juzgado. Kimberly Potter, quien entregó su placa, fue acusada de homicidio involuntario en ese caso.
Mientras el país se concentraba en el veredicto de culpabilidad en Mineápolis, la policía de Columbus, Ohio, mató a tiros a una adolescente negra a la que se enfrentaron mientras atacaba a dos personas con un cuchillo, como se ve en las imágenes de video de la policía del encuentro, dijeron las autoridades. El incidente provocó protestas callejeras en Ohio.
Con información de la agencia Reuters
Foto: El fiscal general Merrick Garland, en el Departamento de Justicia, en Washington, EE. UU. el 21 de abril de 2021./ Andrew Harnik / Pool vía Reuters