Día 86 | Foto: el estado en que quedó el complejo Azovstal Iron and Steel Works en Mariúpol, en una imagen difundida el 20 de mayo de 2022. Dmytro Orest Kozatskyi/Servicio de prensa del regimiento Azov/vía Nexta.
Rusia bombardeó este viernes la ciudad de Sievierodonetsk, uno de los últimos bastiones controlados por Ucrania en Lugansk, una de las dos provincias del sureste que Moscú y sus representantes proclaman como estados independientes.
La ciudad, y su gemelo Lyshchansk en la orilla opuesta del río Siverskiy Donets, forman la parte oriental de un bolsillo controlado por Ucrania que Rusia ha estado tratando de invadir desde mediados de abril después de no poder capturar la capital, Kiev.
El estado mayor de Ucrania dijo que Moscú había lanzado una ofensiva en Sievierodonetsk, pero que había sufrido pérdidas y se vio obligado a retirarse, parte de lo que describió como importantes operaciones ofensivas rusas a lo largo de un tramo de la línea del frente.
A pesar de haber perdido terreno en otras partes en las últimas semanas, las fuerzas rusas han avanzado en el frente de Luhansk, en lo que algunos analistas militares ven como un gran impulso para lograr objetivos de guerra reducidos de capturar todo el territorio reclamado por los rebeldes prorrusos.
“El ejército ruso ha comenzado una destrucción muy intensa de la ciudad de Sievierodonetsk, la intensidad de los bombardeos se duplicó, están bombardeando barrios residenciales, destruyendo casa por casa”, dijo el gobernador de Lugansk, Serhiy Gaidai, a través de su canal Telegram.
“No sabemos cuántas personas murieron, porque es simplemente imposible pasar y mirar cada apartamento”, dijo.
En Moscú, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo que pronto se completaría la “liberación de la República Popular de Luhansk”.
En un discurso nocturno, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, describió las condiciones en el Donbás, que incluye a Luhansk y la provincia vecina de Donetsk, como un “infierno” y dijo que la región había sido “completamente destruida” por la invasión de Rusia.
La captura de Luhansk y Donetsk permitiría a Moscú reclamar la victoria después de haber anunciado el mes pasado que ese era ahora su objetivo. Logró un gran paso esta semana, cuando Ucrania ordenó que su guarnición en el puerto principal de Donbás, Mariupol, se retirara después de un asedio de casi tres meses.
"That's it. Thank you for the shelter #Azovstal – the place of my death and my life.”#Mariupol defender Dmitry Kozatsky showed farewell photos from the shelter in which the #Ukrainian garrison heroically defended. https://t.co/cFEKqA9xmp
— NEXTA (@nexta_tv) May 20, 2022
Shoigu dijo que alrededor de 2000 combatientes ucranianos se habían rendido en los últimos cuatro días.
Kiev no ha confirmado cuántos combatientes se han rendido, pero Gran Bretaña dio la primera confirmación oficial occidental de que una gran fuerza efectivamente había depuesto las armas, diciendo que alrededor de 1700 se habían rendido. Se creía que un número desconocido de personas aún estaban adentro, dijo.
En un video, el comandante del Batallón Azov, una unidad ucraniana que había defendido la planta, confirmó que se estaba cumpliendo la orden de detener los combates y dijo que todos los civiles y combatientes heridos ya habían salido.
Denys Prokopenko, el comandante, no dio más detalles sobre el destino de otros combatientes, pero dijo que se estaba llevando a cabo un proceso para sacar a los muertos del laberinto de túneles subterráneos y búnkeres.
“Espero que en un futuro cercano, los familiares y Ucrania puedan enterrar a sus soldados con honor”, dijo Prokopenko.
La Cruz Roja dice que ha registrado a cientos de prisioneros de guerra que se rindieron en la planta, pero no ha dado cifras concretas ni más detalles.
Kiev dice que quiere organizar un intercambio de prisioneros por los defensores de Azovstal que describe como héroes nacionales. Moscú anunció que serán tratados con humanidad, pero se ha citado a políticos rusos diciendo que algunos deben ser juzgados por delitos o incluso ejecutados.
Con información de la agencia Reuters