Foto: vehículos dañados en una carretera afectada por las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones, en las afueras de Valencia, España, el 31 de octubre. Eva Manez/Reuters.
Los equipos de rescate descubrieron este jueves los cuerpos de ocho personas que habían quedado atrapadas en un garaje después de que las devastadoras inundaciones repentinas afectaran el este de España, mientras que el número de muertos solo en la región de Valencia ascendió a 155.
Las autoridades locales no han revelado cuántas personas siguen desaparecidas después de las inundaciones más mortíferas de Europa en años, pero la ministra de Defensa, Margarita Robles, dijo que el número de muertos probablemente aumentará.
Los equipos de rescate utilizaron helicópteros para trasladar a los sobrevivientes a zonas seguras que todavía estaban inundadas y revisaron el espeso cieno y los restos de vehículos en busca de cadáveres.
Se utilizaron excavadoras y tractores equipados con bombas de agua para limpiar los escombros de las calles, mientras los residentes observaban la destrucción con incredulidad, según mostraron las imágenes de televisión.
Las inundaciones dañaron la infraestructura de Valencia, arrasando puentes, carreteras y vías férreas y sumergiendo tierras de cultivo en una región que produce alrededor de dos tercios de los cítricos cultivados en España, un importante exportador mundial de naranjas.
“No queda nada”, dijo la estudiante Natalia Pérez, de 21 años, mientras observaba un puente histórico muy dañado en Torrent, cerca de la ciudad de Valencia, la tercera más grande de España.
Unos 80 kilómetros de carreteras en la región oriental se encontraban gravemente dañadas o intransitables, según informó el ministro de Transporte, Oscar Puente. Muchas de ellas estaban bloqueadas por vehículos abandonados.
“Desafortunadamente hay cadáveres en algunos vehículos”, dijo Puente a los periodistas, añadiendo que se necesitarán entre dos y tres semanas para restablecer la conexión ferroviaria de alta velocidad entre Valencia y Madrid.
El alcalde de Utiel, Ricardo Gabaldón, dijo que al menos seis personas habían muerto en la ciudad de unos 12 000 habitantes, la mayoría de ellos ancianos o discapacitados que no pudieron ponerse a salvo.
Los residentes utilizaron bombas de agua transportadas por tractores para limpiar las calles a primera hora del jueves, y los niños ayudaron a barrer las aceras. En medio de las calles se amontonaban electrodomésticos y muebles en mal estado y los ancianos tenían dificultades para caminar por las calles resbaladizas y cubiertas de barro.
Las inundaciones también han destruido cultivos y matado ganado.
Javier Iranzo, de 47 años, y Ana Carmen Fernández, de 48, vecinos de Utiel, dijeron a Reuters que las inundaciones habían destruido completamente su granja de cerdos y que 50 de sus animales se habían ahogado.
Estimaron que la catástrofe había causado cientos de miles de euros en daños y, a pesar de las promesas de ayuda del gobierno, dijeron que les preocupaba si recibirían ayuda estatal para ayudar a la reconstrucción.
Con información de Reuters