Día 131 | Foto: rescatistas trabajan en una escuela fue destruida por bombardeos en Járkov, el 4 de julio de 2022. Leah Millis/Reuters.
Las fuerzas ucranianas estaban tomando este lunes nuevas líneas defensivas en el este, preparándose para una nueva fase dura en la guerra cuando el presidente Vladímir Putin proclamó la victoria de Rusia en la batalla de meses de Lugansk.
La captura de Rusia de la ciudad de Lisichansk este domingo puso fin a una de las batallas más grandes en Europa durante generaciones, en la que Moscú llevó todo el poder de sus fuerzas terrestres a un pequeño bolsillo de la línea del frente durante dos meses.
La batalla completa la conquista de Rusia de la provincia de Luhansk, una de las dos regiones que ha exigido que Ucrania ceda a los separatistas en la región de Donbás.
Durante una breve reunión televisada con su ministro de defensa, Putin felicitó a las fuerzas rusas por sus “victorias en la dirección de Lugansk”. Quienes participaron en el combate deben “descansar absolutamente y recuperar su preparación militar”, mientras otras unidades continúan combatiendo en otras áreas, dijo.
La batalla es lo más cerca que ha estado Moscú de lograr uno de sus objetivos declarados desde que sus fuerzas fueron derrotadas tratando de capturar Kiev en marzo, y marca la mayor victoria de Rusia desde que capturó el puerto sureño de Mariúpol a finales de mayo.
Ambos bandos sufrieron miles de muertos y heridos, mientras afirmaban haber infligido pérdidas mucho mayores a su enemigo, a lo largo de un bucle del río Siverskyi Donets que serpentea a través de Lugansk y Donetsk.
Lisichansk, la vecina Severodonetsk y las ciudades circundantes, muchas con plantas industrializadas pesadas que servían como búnkeres fortificados para los defensores, fueron arrasadas hasta convertirse en un páramo por el implacable bombardeo ruso. Rusia intentó repetidamente y fracasó en rodear a los ucranianos, y finalmente optó por destruirlos con la fuerza bruta de su artillería.
Los expertos militares dicen que la batalla podría convertirse en un punto de inflexión en la guerra, no por el valor estratégico de las ciudades en ruinas, que es limitado, sino por el impacto de las pérdidas en la capacidad de lucha de ambos bandos.
“Creo que es una victoria táctica para Rusia, pero a un costo enorme”, dijo Neil Melvin, del grupo de expertos RUSI en Londres, comparando la batalla con las enormes luchas por las escasas ganancias territoriales características de la Primera Guerra Mundial.
“Esto ha tomado 60 días para hacer un progreso muy lento”, dijo. “Creo que los rusos pueden declarar algún tipo de victoria, pero la batalla de guerra clave aún está por llegar”.
Moscú espera que la retirada de Ucrania dé impulso a las fuerzas rusas para avanzar más hacia el oeste, hacia la vecina provincia de Donetsk, donde Ucrania aún posee las ciudades de Sloviansk, Kramatorsk y Bakhmut.
Serhiy Gaidai, gobernador ucraniano de Lugansk, reconoció que toda su provincia estaba ahora efectivamente en manos rusas, pero dijo a Reuters: “Necesitamos ganar la guerra, no la batalla por Lisichansk. Duele mucho, pero no es perder la guerra”, agregó.
Gaidai dijo que las fuerzas ucranianas que se retiraron de Lisichansk ahora mantienen la línea entre Bakhmut y Sloviansk, preparándose para defenderse de un nuevo avance ruso.
El alcalde de Sloviansk dijo que los fuertes bombardeos del domingo mataron al menos a seis personas, incluida una niña de 10 años.
Con información de la agencia Reuters