Día 121 | Foto: residentes observan cómo miembros de un equipo especializado desactiva y retira explosivos, bombas, minas y otras municiones en el barrio de Saltivka, en Járkov, el 23 de junio. Leah Millis/Reuters.
Ucrania estaba lista este viernes para retirar sus tropas de la ciudad en ruinas de Severodonetsk después de semanas de enfrentamientos callejeros y bombardeos, dijo el gobernador regional, en lo que sería una ganancia significativa para Rusia a medida que desarrolla su ofensiva en el este.
Las tropas rusas también ocuparon por completo una ciudad a unos 10 km más al sur, dijeron funcionarios ucranianos este viernes, mientras Moscú se acercaba a las últimas franjas del territorio controlado por Ucrania en la región industrial de Lugansk.
Moscú dijo que había rodeado a unos 2000 soldados ucranianos en la zona. Reuters no pudo verificar de forma independiente ninguna de las cuentas del campo de batalla.
Los informes llegaron exactamente cuatro meses después de que el presidente ruso, Vladímir Putin, enviara decenas de miles de tropas al otro lado de la frontera, desatando un conflicto que ha matado a miles, desarraigado a millones y reducido a escombros ciudades enteras.
Los últimos avances rusos parecieron acercar al Kremlin a tomar el control total de Lugansk, uno de los objetivos de guerra declarados por Moscú, y prepararon el escenario para que la ciudad gemela de Severodonetsk, Lisichansk, se convirtiera en el próximo foco principal de la lucha.
El gobernador regional de Lugansk, Serhiy Gaidai, dijo que las tropas en Severodonetsk ya habían recibido la orden de trasladarse a nuevas posiciones.
“Permanecer en posiciones destrozadas durante muchos meses solo por quedarse allí no tiene sentido”, dijo Gaidai en la televisión ucraniana.
Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, pero abandonó un avance inicial sobre la capital, Kiev, ante la feroz resistencia reforzada por las armas occidentales.
Desde entonces, Moscú y sus representantes se han centrado en las batallas a lo largo de la línea del frente en el sur de Ucrania y en Donbás, un territorio oriental formado por Luhansk y su vecino Donetsk.
Las fuerzas ucranianas habían resistido durante semanas un ataque en Severodonetsk, tratando de desgastar a las tropas rusas mediante el desgaste y ganar tiempo para la llegada de suministros de armas pesadas.
Invaders destroy roads and bridges leading to #Lisichansk from helicopters – Head of #Luhansk regional military administration, Serhiy Hayday. pic.twitter.com/LwKSYOhM0i
— NEXTA (@nexta_tv) June 24, 2022
“Nuestras fuerzas tuvieron que retirarse y realizar una retirada táctica porque esencialmente no quedaba nada que defender. No quedaba ninguna ciudad allí y, en segundo lugar, no podíamos permitir que los rodearan”, dijo Oleksander Musiyenko, analista militar con sede en Kiev.
El Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que los rusos estaban tratando de rodear Lisichansk y montar asaltos en Severodonetsk para obtener el control total. Pero el portavoz Oleksandr Motuzyanyk se negó a comentar sobre los comentarios de Gaidai sobre la retirada.
Al sur de Lisichansk, las tropas rusas ingresaron a la ciudad de Hirske y ocuparon completamente el distrito este viernes, dijo el jefe municipal Oleksiy Babchenko.
“Hay una bandera roja ondeando sobre la administración municipal (en Hirske)”, dijo a Reuters por teléfono un portavoz de la administración regional.
El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que había rodeado hasta 2000 soldados ucranianos, incluidos 80 combatientes extranjeros, en Hirske.
El control ruso de la región de Donbás a través de separatistas le permitiría vincularse con Crimea al sur, que Moscú anexó de Ucrania en 2014.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania restó importancia a la importancia de la posible pérdida de más territorio en el Donbás.
“Putin quería ocupar el Donbás para el 9 de mayo. Estamos (allí) el 24 de junio y seguimos luchando. Retirarse de algunas batallas no significa perder la guerra en absoluto”, dijo Dmytro Kuleba en una entrevista con el diario italiano Corriere della Sera.
Con información de la agencia Reuters