Foto: fieles hacen cola para rendir homenaje al papa Francisco, durante su velatorio en la basílica de San Pedro. Alessandro Di Meo/EPA.
La basílica de San Pedro abrió sus puertas nuevamente este jueves después de un breve cierre en la madrugada, para recibir a multitudes de fieles de todo el mundo que hacen fila para presentar sus últimos respetos al papa Francisco.
Unas 50 000 personas han acudido a la basílica para rendir homenaje al difunto pontífice desde que su cuerpo fue colocado este miércoles en un ataúd abierto, antes de su funeral el sábado, dijeron funcionarios del Vaticano.
Francisco murió el lunes por la mañana a los 88 años en su habitación de Santa Marta, en el Vaticano, tras una hospitalización de cinco semanas por neumonía doble.
La basílica había sido inicialmente programada para cerrar a la medianoche del miércoles, pero dado el tamaño de la multitud, los funcionarios la mantuvieron abierta hasta las 5.30 (0330 GMT), antes de reabrirla a las 7.
El jefe del equipo médico del pontífice dijo en entrevistas publicadas el jueves que Francisco había muerto rápidamente a causa de un derrame cerebral inesperado sin sufrir un dolor indebido.
“Entré en su habitación y él (Francisco) tenía los ojos abiertos”, dijo Sergio Alfieri al periódico Corriere della Sera. “Me cercioré de que no tuviera problemas respiratorios. Intenté llamarlo por su nombre, pero no me respondió. En ese momento supe que no había nada más que hacer”, dijo Alfieri.
Francisco, que era de Argentina y fue el primer papa no europeo en 1300 años, tuvo un reinado de 12 años a menudo turbulento en el que se enfrentó repetidamente con los tradicionalistas de la Iglesia y defendió a los pobres y marginados.
Para el sábado, se espera que más de 170 delegaciones de jefes de Estado y de gobierno, incluido el presidente estadounidense, Donald Trump, acudan a la plaza de San Pedro para la ceremonia fúnebre, con millones de personas más observando el funeral por televisión en todo el mundo.
“Se ha cerrado un capítulo en la historia de la Iglesia”, dijo el cardenal Gerhard Ludwig Mueller al diario italiano La Repubblica en una entrevista publicada el jueves.
Mueller es uno de los 135 cardenales elegibles para votar en el cónclave secreto que se celebrará el próximo mes para elegir al 267.º pontífice de la Iglesia.
Con información de Reuters