Foto: automóviles volcados y edificios destruidos por las inundaciones en Bengasi, el 11 de septiembre de 2023. AFP.
• Al menos 10 000 personas se hallaban desaparecidas este martes en Libia a causa de las inundaciones provocadas por una enorme tormenta que reventó represas y arrasó edificios y hasta una cuarta parte de Derna.
Ya se han recuperado más de 1000 cadáveres solo en esa ciudad del este, de 125 000 habitantes, y los funcionarios esperaban que el número de muertos fuera mucho mayor, después de que la tormenta Daniel azotara el Mediterráneo.
Un periodista de Reuters de camino a Derna, una ciudad costera, vio vehículos volcados en los bordes de las carreteras, árboles derribados y casas abandonadas e inundadas.
Los videos mostraron un gran torrente que atravesó el centro de la ciudad después de que las represas explotaran, destruyendo los edificios que se encontraban a ambos lados.
“Hay cadáveres por todas partes: en el mar, en los valles, bajo los edificios”, dijo a Reuters por teléfono Hichem Abu Chkiouat, ministro de aviación civil de la administración que controla el este, poco después de visitar Derna.
“El número de cadáveres recuperados en Derna supera los 1000”, afirmó. “No exagero cuando digo que el 25 % de la ciudad ha desaparecido. Muchos, muchos edificios se han derrumbado”.
Abu Chkiouat dijo más tarde a Al Jazeera que preveía que el número total de muertos en todo el país llegara a más de 2500, ya que el número de personas desaparecidas iba en aumento.
Otras ciudades del este, incluida Bengasi, la segunda ciudad más grande de Libia, también fueron afectadas por la tormenta, y Tamer Ramadan, jefe de una delegación de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que el número de muertos sería “enorme”.
The devastation is as far as the eye can reach. #Derna desperately needs international assistance! Estimates are rising into the thousands of dead. #Libya pic.twitter.com/OgPrTXVmqv
— Anas El Gomati (@AGomati) September 12, 2023
“Podemos confirmar a partir de nuestras fuentes de información independientes que el número de personas desaparecidas hasta el momento asciende a 10 000”, dijo a los periodistas a través de un enlace de video.
El jefe de ayuda de las Naciones Unidas, Martin Griffiths, dijo en una publicación en X, que ahora se estaban movilizando equipos de emergencia para ayudar en el terreno.
Mientras Turquía y otros países llevaban ayuda a Libia, incluidos vehículos de búsqueda y rescate, botes de rescate, generadores y alimentos, los angustiados ciudadanos de Derna corrieron a casa en busca de sus seres queridos.
En el aeropuerto de Trípoli, en el noroeste de Libia, una mujer comenzó a llorar a gritos cuando recibió una llamada que le decía que la mayoría de su familia estaba muerta o desaparecida. Su cuñado, Walid Abdulati, afirmó que “no estamos hablando de una o dos personas muertas, sino de hasta 10 miembros de cada familia muertos”.
Disaster unfolding in Libya 🇱🇾
on the back of Storm Daniel (linked to the system which recently flooded Greece). This footage is from Derna on the north coast of Libya.More than 2,000 people in Libya are feared dead. Details are still emerging.pic.twitter.com/ukbPKFgGS5
— Scott Duncan (@ScottDuncanWX) September 11, 2023
Karim al-Obaidi, un pasajero de un avión desde Trípoli hacia el este, dijo: “Nunca me he sentido tan asustado como ahora… Perdí contacto con toda mi familia, amigos y vecinos”.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo a Al Jazeera que equipos navales estaban buscando a “muchas familias que fueron arrastradas al mar en la ciudad de Derna”.
Las imágenes transmitidas por la estación de televisión libia al-Masar mostraban a personas buscando cadáveres y a hombres en un bote de goma recuperando uno del mar.
Derna, en la costa mediterránea oriental de Libia, está atravesada por un río estacional que fluye desde las tierras altas hacia el sur y normalmente está protegido de las inundaciones por represas.
Un video publicado en las redes sociales mostraba los restos de una presa colapsada 11,5 kilómetros río arriba de la ciudad, donde convergían dos valles fluviales, ahora rodeados por enormes charcos de agua de color barro.
“Antes había una presa”, se escucha decir una voz en el vídeo. Reuters confirmó la ubicación basándose en las imágenes.
En un artículo de investigación publicado el año pasado, el hidrólogo Abdelwanees AR Ashoor de la Universidad Omar Al-Mukhtar de Libia dijo que las repetidas inundaciones del lecho estacional del río, o wadi, eran una amenaza para Derna. Citó cinco inundaciones desde 1942 y pidió medidas inmediatas para garantizar el mantenimiento regular de las presas.
“Si se produce una gran inundación, el resultado será catastrófico para la gente del wadi y de la ciudad”, afirma el periódico.
Con información de Reuters