Foto: Donald Trump anuncia que volverá a postularse para presidente en las elecciones de 2024, durante un evento en su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida, el 15 de noviembre de 2022. Jonathan Ernst/Reuters.
Por primera vez en la historia de Estados Unidos, un expresidente fue acusado formalmente en un caso penal. Este jueves 30 de marzo, el gran jurado de Nueva York marcó el hito llevando a Donald Trump a enfrentar cargos criminales por el caso de Stromy Daniels.
La investigación sobre los presuntos pagos para silenciar a la estrella porno durante la campaña presidencial de 2016 –que terminó ganando– estaba en manos del fiscal de Manhattan, Alvin Bragg.
Los cargos específicos aún no se conocen. Trump tendrá que viajar a Manhattan para la toma de sus huellas dactilares y otros procedimientos.
De hecho, la oficina del fiscal de Manhattan informó que se comunicó con el equipo legal del expresidente para coordinar su entrega.
El magnate no tardó en pronunciarse asegurando que es “completamente inocente” y añadió: “Esto es persecución política e interferencia electoral al más alto nivel de la historia”.
La acusación de Trump llega por un delito relacionado con un presunto pago de 130 000 dólares a la actriz de películas pornográficas Stormy Daniels, cuyo nombre de nacimiento es Stephanie Gregory, justo antes de las elecciones de 2016. La transacción habría buscado proteger la imagen del entonces candidato presidencial y encubrir una supuesta aventura extramatrimonial.
En el centro del meollo está su exabogado Michael Cohen, quien fue el encargado de enviar el dinero de Daniels. En 2018, Cohen se declaró culpable de violación en el financiamiento de campañas federales y admitió que ayudó a organizar la transacción.
Posteriormente, se convirtió en un testigo clave y se reunió con los fiscales decenas de veces. Entregó varias pruebas como correos electrónicos, grabaciones y testificó ante el gran jurado.
Trump hizo un llamado a sus partidarios para que proporcionaran dinero para una defensa legal. Recaudó más de $ 2 millones, según su campaña, desde que predijo incorrectamente el 18 de marzo que sería arrestado cuatro días después.
La oficina de Bragg dijo que se había puesto en contacto con el abogado de Trump para coordinar una entrega, que, según un funcionario de la Corte, probablemente ocurriría el próximo martes.
Los abogados del magnate, Susan Necheles y Joseph Tacopina, dijeron que “lucharán enérgicamente” contra la acusación.
Bragg procesó a Trump el año pasado por cargos de fraude fiscal, lo que resultó en una sanción penal de 1,61 millones de dólares.
Se espera que el juez presidente de ese caso, el de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchan, también supervise este caso, según una persona familiarizada con el asunto.
Los cargos podrían perjudicar el intento de regreso presidencial de Trump, ya que la foto policial de su comparecencia y cualquier imagen de sus apariciones en la Corte podrían proporcionar forraje para los rivales.
Trump podría usar el caso para avivar la ira entre sus principales seguidores, aunque otros votantes republicanos podrían cansarse del drama.
Alrededor del 44 % de los republicanos dijeron que debería abandonar la carrera si es acusado, según una encuesta de Reuters/Ipsos publicada la semana pasada.
Los aliados de Trump y sus compañeros republicanos criticaron la acusación por motivos políticos, mientras que los demócratas dijeron que no es inmune al Estado de derecho.
Las autoridades reforzaron la seguridad alrededor del juzgado después de que Trump convocara protestas en todo el país el 18 de marzo, recordando su retórica cargada antes del ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE. UU.
Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, ha dicho que recibió dinero a cambio de guardar silencio sobre un encuentro sexual que tuvo con Trump en 2006.
Cohen dijo que coordinó con Trump los pagos a Daniels y a una segunda mujer, la exmodelo de Playboy Karen McDougal, quien también dijo que tuvo una relación sexual con él. Trump ha negado tener aventuras con ninguna de las dos mujeres.
Trump en 2018 inicialmente cuestionó saber algo sobre el pago a Daniels. Más tarde reconoció haber reembolsado a Cohen por el pago, al que llamó una “transacción privada simple”.
“Nadie está por encima de la ley”, dijo el abogado de Daniels, Clark Brewster, en Twitter.
Cohen se declaró culpable de una violación de financiamiento de campaña en 2018 y cumplió más de un año en prisión. Los fiscales federales dijeron que actuó bajo la dirección de Trump.
Además de este caso, el expresidente enfrenta dos investigaciones penales por parte de un abogado especial designado por el fiscal general de los Estados Unidos, Merrick Garland, y otra investigación penal por parte de un fiscal local en Georgia.
Trump ha escapado de peligros legales en numerosas ocasiones. En la Casa Blanca, soportó dos intentos del Congreso para destituirlo de su cargo, incluido el asalto del 6 de enero al Capitolio de los Estados Unidos por parte de sus partidarios, así como una investigación de años sobre los contactos de su campaña con Rusia en 2016.
En el caso de fraude fiscal del año pasado, Bragg se centró en el negocio de Trump, pero se negó a acusar al propio Trump de delitos financieros, lo que provocó la renuncia de dos fiscales que trabajaron en la investigación.
En el caso del dinero secreto, los expertos legales dicen que Bragg podría tener que basarse en teorías legales no probadas para argumentar que Trump falsificó registros comerciales para encubrir otros delitos, como violar la ley federal de financiamiento de campañas.
Trump supera a sus primeros rivales en la nominación de su partido, con el apoyo del 44 % de los republicanos en una encuesta de Reuters/Ipsos de marzo, en comparación con el apoyo del 30 % de su rival más cercano, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien aún no ha anunciado su candidatura. Se espera que el presidente Joe Biden busque la reelección.
Con información de France 24 y Reuters