Foto: edificios dañados y derrumbados por el terremoto en Kahramanmaras, Turquía, el 6 de febrero. Agencia de noticias Ihlas vía Reuters.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, declaró este martes el estado de emergencia en 10 provincias devastadas por dos terremotos, que mataron a más de 5100 personas y dejaron un rastro de destrucción en una amplia zona del sur de Turquía y la vecina Siria.
Un día después del sismo, los rescatistas que trabajaban en duras condiciones luchaban para sacar a la gente de los escombros de los edificios derrumbados en una “carrera contra el tiempo”.
A medida que la magnitud del desastre se hizo cada vez más evidente, parecía probable que el número de muertos aumentara considerablemente. Un funcionario de las Naciones Unidas dijo que se temía que miles de niños hubieran muerto.
Miles de edificios fueron derribados, hospitales y escuelas destrozados y decenas de miles de personas resultaron heridas o quedaron sin hogar en varias ciudades turcas y sirias por el sismo de magnitud 7,8 –el más mortífero en Turquía desde 1999– y otro horas después.
El crudo invierno obstaculizó los esfuerzos de rescate y la entrega de ayuda, e hizo que la difícil situación de las personas sin hogar fuera aún más miserable. Algunas áreas estaban sin combustible y electricidad.
Funcionarios expresaron especial preocupación por la situación en Siria, que ya sufre una crisis humanitaria después de casi 12 años de guerra civil.
En un discurso, Erdogan declaró las 10 provincias turcas afectadas como zona de desastre e impuso el estado de emergencia en la región durante tres meses. Esto permitirá que el presidente y el gabinete eviten que el parlamento promulgue nuevas leyes y limite o suspenda los derechos y libertades.
El Gobierno planeó abrir hoteles en el centro turístico de Antalya, al oeste, para albergar temporalmente a las personas afectadas por los terremotos, dijo Erdogan, quien enfrenta elecciones nacionales dentro de tres meses.
El número de muertos en Turquía aumentó a 3549 personas, dijo Erdogan. En Siria, el número de víctimas fue de poco más de 1600, según el Gobierno y un servicio de rescate en el noroeste controlado por los insurgentes.
Las autoridades turcas dicen que unos 13,5 millones de personas se vieron afectadas en un área que abarca aproximadamente 450 km desde Adana en el oeste hasta Diyarbakir en el este, y 300 km desde Malatya en el norte hasta Hatay en el sur. Las autoridades sirias han informado de muertes tan al sur como Hama, a unos 100 km del epicentro.
“Ahora es una carrera contra el tiempo “, dijo en Ginebra el director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Cada minuto, cada hora que pasa, las posibilidades de encontrar sobrevivientes con vida disminuyen”.
En toda la región, los rescatistas trabajaron durante la noche y la mañana en busca de sobrevivientes mientras la gente esperaba angustiada junto a montones de escombros, aferrándose a la esperanza de encontrar con vida a amigos y familiares.
La Autoridad de Gestión de Desastres y Emergencias de Turquía (AFAD) dijo que 5775 edificios fueron destruidos por el terremoto y que 20 426 personas resultaron heridas.
Un gran incendio seguía ardiendo el martes en el puerto de Iskenderun, en el sur de Turquía. Las imágenes de drones de Hatay mostraron docenas de bloques de apartamentos colapsados, lo que indica que el número real de muertos probablemente sea mucho mayor que el recuento actual.
El número de muertos en las áreas controladas por el gobierno sirio aumentó a 812, informó la agencia estatal de noticias SANA. En el noroeste controlado por los rebeldes, el número de muertos fue de más de 790, según la defensa civil siria, un servicio de rescate conocido como Cascos Blancos y famoso por sacar a la gente de los escombros de los ataques aéreos del gobierno.
“Nuestros equipos están haciendo muchos esfuerzos, pero no pueden responder a la catástrofe y la gran cantidad de edificios derrumbados”, dijo el jefe del grupo, Raed al-Saleh.
Un funcionario humanitario de la ONU en Siria dijo que la escasez de combustible y las inclemencias del tiempo estaban creando obstáculos.
“La infraestructura está dañada, las carreteras que solíamos usar para el trabajo humanitario están dañadas”, dijo a Reuters el coordinador residente de la ONU, El-Mostafa Benlamlih , desde Damasco.
La mala conexión a Internet y las carreteras dañadas entre algunas de las ciudades turcas más afectadas, hogar de millones de personas, también obstaculizaron los esfuerzos para evaluar el impacto y planificar la ayuda.
Con información de la agencia Reuters